En 2015 la maison de couture Louis Vuitton nous a demandé de développer quelques prototypes pour sa petite mais croissante collection d’objets de design portables, les « Objets nomades ». Inaugurée à Miami en 2012 avec le désir d’étendre le style de la maison de couture – qui a toujours été inspiré par le thème du voyage, depuis l’iconique malle Trianon, plate et renforcée aux angles, conçue par le jeune Louis Vuitton en 1855 et devenue depuis emblématique – au monde du design, cette collection s’enrichit chaque année d’une nouvelle série d’objets conçus par des designers de renommée internationale.
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Le concept d’objets « nomades » vise à honorer les racines de la marque, qui a vu le jour dans les bagages à une époque où l’habitude de voyager prenait une ampleur inconnue jusqu’alors, en particulier dans les classes aisées. En particulier, les voyages vers des régions éloignées, de la Sibérie à la Méditerranée pour le tourisme, mais aussi vers des territoires encore à moitié inconnus par les Européens en Afrique, en Amérique et en Orient.
L’inspiration initiale de la collection est en fait la fameuse « malle-lit » développée par Louis Vuitton en 1899 pour l’explorateur et diplomate Pietro Savorgnan di Brazzà : une malle, ornée du célèbre monogramme, qui, une fois ouverte, se transforme en un confortable lit pliant. Utile pour créer rapidement un lit de nuit où que l’on soit, la malle-lit est le symbole des voyages d’aventure et d’exploration et représente l’objet nomade – portable, polyvalent, solide – par excellence.
Avec l’initiative de 2012, la Maison renoue avec ses racines dans l’artisanat haut de gamme en allant au-delà de l’industrie de la mode où elle s’est spécialisée par la suite : la tradition créative de la marque Louis Vuitton est ainsi unie à la créativité de designers de renommée internationale qui, de cette manière, sont soutenus dans leurs démarches expérimentales qui seraient autrement difficiles à suivre.
La rencontre entre designers et artisans est au cœur de ce voyage, qui a apporté « le style à l’extérieur de la maison, mais aussi le voyage à l’intérieur de la maison ». Si les premières années du projet se sont concentrées sur des objets transportables et pliables, le caractère nomade est ensuite devenu encore plus métaphorique, avec la production de meubles pour l’intérieur et les environnements domestiques qui, cependant, se réfèrent à la dimension du voyage.
En 2015, la production de la plupart des objets imaginés par les designers choisis pour cette édition a été confiée à Sice Previt, désormais connu par la Maison comme un producteur de confiance d’objets de la plus haute qualité artisanale. Pour les Objets Nomades, ce fut également une année particulière, celle de la consécration : ce fut leur début au Fuorisalone de Milan, un événement majeur du design européen, où ils ont frappé par leur design audacieux et original, moins classique que le style habituel de la Maison.
Les menuisiers, décorateurs, ouvriers et architectes de Sice Previt ont, quant à eux, dû produire un mobilier très différent de l’ordinaire : non pas des structures d’exposition solides, des vitrines, des murs ou des faux plafonds, mais des objets légers et portables tels que le lit pliant « Ernest » et la lampe pliante portable « Miller » de Gwenaël Nicolas, la petite chaise pliante « Concertina » conçue par Raw Edges, le « Valet » de Damien Langlois-Meurinne (une sorte de rangement vertical, modulable et personnalisable).
La réalisation de ces objets design a été un travail inhabituel pour Sice Previt, mais pour cette raison profondément stimulant, qui a impliqué à la fois les designers – pour la définition du projet détaillé et l’ingénierie des dessins de départ – et les menuisiers et les ouvriers pour la réalisation. Plus encore que d’habitude, le défi consistait à produire des objets d’une grande qualité artisanale et d’une esthétique irréprochable, tout en restant fidèle à la conception et en assurant la solidité des objets. Ce n’était pas une mince affaire étant donné l’audace des dessins, qui définissaient des meubles sophistiqués dans leur forme et ambitieux d’un point de vue structurel, pliables mais aussi fonctionnels et résistants.
Ce fut une grande satisfaction de voir ces objets de design « made in Sice Previt » exposés pendant le FuoriSalone, dans le cadre splendide du Palazzo Bocconi choisi par Louis Vuitton – dont l’aménagement avait d’ailleurs également été conçu par Sice Previt. Le long couloir bordé de panneaux chantournés peints en blanc, dans un jeu de contrastes avec le marbre des murs, était particulièrement mémorable. Par ailleurs, à cette même occasion, la Maison au Bord de l’Eau, petit bijou de modernité réalisé par Sice Previt d’après le projet historique de Charlotte Perriand (pour plus de détails, voir la page dédiée) a été exposée pour la première fois en Italie dans la cour d’honneur du palais.
