Entre 2016 et 2019, Sice Previt a participé au réaménagement du complexe des « villas sœurs » créé par Gio Ponti près de Castiglione della Presolana, à Dorga.
Conçues en 1934 pour les frères jumeaux Remo et Romolo De Bartolomeis, des industriels actifs dans la région de Bergame, les deux maisons de vacances sont situées au sein d’un complexe doté d’un jardin et d’un court de tennis, et représentent un témoignage important du travail du célèbre architecte et designer milanais, considéré parmi les pères du rationalisme et du modernisme italiens.
Dans ce cas, la création de Ponti applique les principes de sa vision de l’architecture moderne à l’environnement montagnard, en intégrant certains éléments fondamentaux de la tradition de construction locale : les toits inclinés en terre cuite, l’utilisation de la pierre sur les murs extérieurs, l’utilisation extensive du bois, le choix de volumes simples et « pleins ». Cela contraste avec la coutume, répandue au début du XXe siècle, de construire des villas éclectiques et ostentatoires, totalement étrangères au contexte environnemental et culturel. Les caractéristiques de l’architecture de montagne sont toutefois réinterprétées par Ponti à la lumière de l’esprit moderne, qui les associe à de grandes fenêtres et à des lignes nettes et essentielles.
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Plus résolument rationaliste et moderne est l’organisation des espaces intérieurs, qui se rattachent à la typologie de la « maison d’évasion méditerranéenne » sur laquelle Ponti réfléchit dans ces années-là, caractérisée par la séquence patio-salon-salle à manger (ici déclinée avec un portique à la place du patio pour une question d’adaptation au contexte climatique), que Ponti considérait comme typique de la maison italienne, visant à une interpénétration entre intérieur et extérieur. Un idéal qui, en vérité, est également caractéristique du modernisme sous d’autres latitudes – par exemple dans la conception de Charlotte Perriand (Paris, 1903-1999).
Même le mobilier fixe, tout en utilisant largement le bois local (en particulier le noyer et le châtaignier), est caractérisé par la linéarité des volumes, l’aération et la rationalisation des espaces typiques du modernisme. La seule concession décorative, qui fait pourtant partie intégrante du projet dans l’esprit du modernisme, est le choix de caractériser les deux villas « jumelles » par des détails inspirés de deux types différents de carabottino : classique (orthogonal) dans la villa de Romolo, et en forme de diamant (rhomboïdal) dans la villa de Remo – comme pour symboliser l’unité de l’ensemble résidentiel et, en même temps, la différence entre ses deux noyaux.
La créativité de Ponti s’exprimait plutôt dans ses meubles, ses céramiques et ses couvertures de lit et de table de chevet, pour lesquels il dessinait lui-même les motifs géométriques ou phytoformes à reproduire sur le tissu. Malheureusement, une grande partie de ce mobilier a été perdue au fil du temps, mais il reste frappant – ainsi que sur la photo d’époque – par le soin avec lequel chaque détail est défini, selon l’approche typique du « design total » de Ponti. Une attention qui s’étend également au jardin et à la conception des structures des courts de tennis.
Compte tenu de la valeur de cet ensemble architectural, la Surintendance au patrimoine architectural et au paysage de Lombardie lui a accordé un ordre de protection en 2017. Dans ce cadre, la villa construite pour Romolo De Bartolomeis a fait l’objet d’une série de travaux de restauration visant à rétablir autant que possible la disposition originale des pièces, qui avaient subi plusieurs modifications au cours des quatre-vingts années écoulées.
Sice Previt s’est chargée de ces opérations, en s’appuyant sur son expérience en matière de restauration de bâtiments historiques.
Elle s’est notamment occupée de la rénovation des combles, de la réouverture des lucarnes prévues à l’origine par Ponti, de la restauration des tuiles du toit à l’imitation de l’original et de la réfection des sols avec les matériaux choisis à l’origine (cimentine pour la cuisine et les salles de bains et bois pour les autres pièces) et qui, au fil du temps, avaient été remplacés par des carrelages. Le souci d’une restauration aussi fidèle que possible à l’histoire a même conduit à choisir comme fournisseur l’entreprise qui produisait les carreaux de ciment d’origine, La San Giorgio srl dei F.lli Pecis di Zandobbio.
Selon cette logique de restauration, un certain nombre d’éléments « fallacieux » introduits au fil des ans ont été éliminés, comme la cheminée du hall et les meubles modernes introduits au fur et à mesure que les originaux s’abîmaient, qui ont été récupérés et restaurés avec l’aide d’artisans spécialisés. Un exemple parmi d’autres, le travail méticuleux de restauration du canapé à ressorts réalisé par l’entreprise EmmeEmme Divani et documenté par Danilo Borelli.
Un ensemble de photographies historiques de la villa à la fin des travaux, prises en 1937 et publiées dans le numéro 119 de Domus, dans un article consacré aux villas sœurs, a été d’une aide fondamentale dans tout ce travail.
En outre, l’équipe de décorateurs de Sice Previt a effectué un relevé de la couleur d’origine des murs et des revêtements de chaque pièce de la villa, en utilisant une méthode rigoureuse basée sur l’élimination progressive des différentes couches de peinture ou de vernis accumulées au fil des ans. En croisant les données ainsi obtenues avec les informations déductibles des photographies historiques, il a été possible de procéder à une remise en peinture dans les couleurs d’origine, ainsi qu’à la restauration d’une partie au moins du mobilier, dont de nombreux éléments tels que céramiques, vases et couvertures avaient malheureusement été perdus.
Enfin, pour augmenter la fonctionnalité des pièces, un vide sanitaire a été créé sous les planchers du rez-de-chaussée, qui avaient été exposés à un fort problème d’humidité qui avait créé des problèmes pour la toiture.
Enfin, Sice Previt s’est également chargé de restaurer l’infrastructure sportive commune aux deux villas : un court de tennis construit dans le parc environnant, toujours selon le projet de Ponti.
Grâce à cette restauration ambitieuse, la villa ayant appartenu à Romolo est aujourd’hui parfaitement habitable et le projet en cours est de la rendre accessible aux étudiants et aux chercheurs de Giò Ponti, en l’ouvrant également à des résidences temporaires destinées à la recherche et à l’enseignement.
